Caro trabalhador estudante, vamos conversar sobre a morfologia e o genoma dos vírus e entender seus diferentes componentes estruturais, o que é fundamental para compreendermos como eles são transmitidos e replicados.

Uma partícula viral completa, ou vírion, é composta de uma molécula de ácido nucleico (que pode ser RNA ou DNA) circundado por uma capa de proteína (cápside), podendo conter ou não um envelope constituído por lipídios e açúcares associados a proteínas (glicoproteínas). Na Figura 1, apresentamos os componentes da partícula viral e as funções de cada uma das estruturas.

Figura 1 - Componentes da partícula viral e as funções de cada estrutura

Vamos definir brevemente cada uma das partes de uma partícula viral (Figura 2) (FLINT et al., 2015; CARTER; SAUNDERS, 2007).

• 1.3.1 Genoma viral

  Os vírus podem ter genoma RNA ou DNA. O genoma DNA pode ser de fita simples (exemplo: parvovírus), fita dupla (exemplo: os Adenovírus) ou fita parcialmente em dupla (exemplo: hepadnavírus). Além disso, o genoma pode ser circular (exemplo: poliomavírus) ou linear (exemplo: parvovírus). Todos os vírus com genoma RNA (exemplo: arbovírus) são lineares, a maioria deles de fita simples e com um único segmento. No entanto, alguns vírus têm dois (exemplo: arenavírus), três (exemplo: Orthobunyavirus), 7 ou 8 (exemplo: Orthomyxovirus) ou 10 segmentos (exemplo: reovírus).

• 1.3.2 Envelope

  O envelope é a camada bilipídica, proveniente da célula hospedeira, que envolve as partículas virais (somente nos vírus envelopados), em que se encontram inseridas as glicoproteínas conhecidas pelo nome de peplômeros ou espículas virais. O envelope é adquirido por um processo denominado brotamento dos nucleocapsídeos, que acontece através de uma membrana celular – membrana plasmática em muitos casos, Retículo Endoplasmático, aparelho de Golgi ou membrana nuclear – carregando parte da estrutura (membrana). As funções do envelope são diversas, entre elas: ancoragem inicial do vírion na célula, penetração, fusão e disseminação do vírus entre células.

• 1.3.3 Cápside

  A cápside é uma capa proteica que protege o genoma viral durante a sua transferência de uma célula hospedeira para outra. Pode estar conformado por múltiplas cópias de uma mesma proteína ou por associação de várias proteínas diferentes. Pode ter várias formas geométricas que são características de cada família viral.

  Figura 2 - Estrutura morfológica de um vírus envelopado e com genoma DNA

  

  Depois de estudarmos o vírus, seguimos agora para o conceito de arbovírus e vamos juntos conhecer as suas características estruturais.

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