Como foi mencionado previamente, os arbovírus são vírus transmitidos, principalmente, por artrópodes hematófagos. O processo se inicia quando a fêmea do inseto hematófago (e/ou o macho, como no caso dos carrapatos) realiza repasto sanguíneo em hospedeiro infectado virêmico. Após um período de incubação extrínseco, o vírus se replica em diferentes órgãos do vetor até alcançar as suas glândulas salivares. Posteriormente, o vírus é transmitido para um hospedeiro suscetível por meio de um novo repasto sanguíneo (Figura 4).

Nesse processo, o vírus encontra seis barreiras potenciais dentro do inseto vetor que podem limitar a infecção, replicação e transmissão do vírus do mosquito vetor para o hospedeiro suscetível e, consequentemente, sua competência vetorial (Figura 4).

Inicialmente, o vírus deve ser capaz de penetrar as células epiteliais e se replicar nelas. Os fatores que bloqueiam um desses dois eventos constituem uma barreira de infecção no intestino (em inglês, Midgut Infection Barrier ou MIB). Posteriormente, o vírus deve ser capaz de ultrapassar a lâmina basal que envolve o epitélio intestinal e infectar e se replicar nos tecidos vizinhos. Fatores que bloqueiam esses eventos impedem a disseminação da infecção nos tecidos, atuando como uma barreira de escape do intestino (em inglês, Midgut Escape Barrier ou MEB). Por último, o arbovírus deve infectar e se replicar nas glândulas salivares para a transmissão final na próxima picada. Fatores que impedem essa etapa constituem a barreira de transmissão (em inglês, Transmission Barrier ou TB) (Figura 4).

Figura 4 - Ciclo de transmissão do vírus vetor

Continuando os nossos estudos, vamos falar de forma mais detalhada das três famílias de arbovírus de importância na saúde pública no Brasil. Trata-se das famílias Flaviviridae, Togaviridae e Peribunyaviridae. As arboviroses geradas pelos vírus que fazem parte dessas famílias constituem doenças que, no Brasil e em outras regiões tropicais e subtropicais, têm potencial de dispersão, capacidade de adaptação a novos ambientes e hospedeiros e possibilidade de causar epidemias. Vamos começar falando da família Flaviviridae.

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